Alles wat je moet weten over thermoplasten

Thermoplasten zijn kunststoffen die je dagelijks tegenkomt, ook al merk je het niet altijd. Ze zitten in producten zoals plastic tassen, maar ook in auto-onderdelen. Wat maakt thermoplasten nu zo bijzonder? In deze blog geven we antwoorden op veelgestelde vragen over deze veelzijdige kunststoffen.

Wat is een thermoplast?

Thermoplasten zijn kunststoffen die zacht worden als je ze verwarmt en weer hard worden als ze afkoelen. Vergelijk het met een kaars: bij verhitting smelt het kaarsvet, maar als het afkoelt, wordt het weer stevig. Dit proces kun je telkens herhalen, zonder dat de eigenschappen van de kunststof veranderen. Daarom zijn thermoplasten ideaal voor productieprocessen zoals kunststof spuitgieten en 3D-printen.

Wist je dat: Thermoplasten kunnen meerdere keren worden hergebruikt zonder kwaliteitsverlies. Dat maakt ze een duurzame keuze.

Wat zijn de eigenschappen van thermoplasten?

Thermoplasten hebben verschillende eigenschappen die ze geschikt maken voor veel toepassingen:

• Flexibel en sterk: Ze kunnen in allerlei vormen worden gegoten, zonder hun sterkte te verliezen.
• Recycleerbaar: Omdat ze meerdere keren kunnen worden gesmolten, zijn ze ideaal voor recycling.
• Chemische bestendigheid: Ze zijn vaak bestand tegen chemicaliën, wat handig is in de industrie.

Deze eigenschappen zorgen ervoor dat thermoplasten veelzijdig en betrouwbaar zijn. Ze worden gebruikt in alles, van verpakkingen tot medische apparaten.

Waar worden thermoplasten voor gebruikt?

Thermoplasten kom je overal tegen. Ze zitten in je plastic fles, maar ook in auto-onderdelen. Een veelvoorkomend thermoplast voorbeeld is Polyethyleen (PE), dat vaak wordt gebruikt voor verpakkingsfolie. Maar er zijn nog veel meer toepassingen:

• Bouw: Voor buizen en isolatiemateriaal.
• Elektronica: Voor de behuizing van telefoons en laptops.
• Auto-industrie: Denk aan bumpers en dashboards.

Feitje: Bijna 40% van alle plastic verpakkingen wereldwijd is gemaakt van thermoplasten zoals PE en PP.

Hoe herken je thermoplasten?

Hoe weet je of een kunststof een thermoplast is? Het is eigenlijk simpel: thermoplasten worden zacht bij verhitting en harden weer uit bij afkoeling. Je kunt ze dus meerdere keren vervormen zonder dat ze hun eigenschappen verliezen. Heb je bijvoorbeeld een buigzaam en doorzichtig materiaal in handen, dan is het waarschijnlijk een thermoplast.

• Visueel: Ze zijn vaak doorzichtig of semi-transparant.
• Voelbaar: Ze voelen glad aan en kunnen buigen zonder te breken.

Zijn alle kunststoffen thermoplastisch?

Niet alle kunststoffen zijn thermoplastisch. Naast thermoplasten heb je ook thermoharders. Die worden juist niet zacht als ze verhit worden. Thermoplast of duroplast (thermoharder) is een belangrijke keuze bij het ontwikkelen van producten:

• Thermoplasten: Kunnen worden gesmolten en opnieuw gevormd. Dit maakt ze ideaal voor producten die je wilt recyclen.
• Thermoharders: Verbranden eerder dan dat ze smelten. Ze zijn steviger, maar niet herbruikbaar zoals thermoplasten.

Feitje: Veel auto-onderdelen, zoals bumpers, worden gemaakt van thermoplasten. Onderdelen van de carrosserie bestaan vaak uit thermoharders.

Verschil tussen thermoplasten en thermoharders

Het belangrijkste verschil is hoe ze reageren op verhitting. Thermoplasten blijven flexibel en kunnen telkens weer in een nieuwe vorm gegoten worden. Thermoharders worden onomkeerbaar hard. Ze zijn geschikt voor toepassingen die een onveranderlijke structuur vereisen, zoals vliegtuigonderdelen.

Voorbeelden van thermoplasten

Polyethyleen (PE):
Een van de meest gebruikte thermoplasten. Slagvast, licht en chemisch bestendig. Toegepast in beschermkappen, tanks en verpakkingen.

Polypropyleen (PP):
Licht en flexibel, met een goede chemische bestendigheid. Veel gebruikt in scharnieren, clips, voedselverpakkingen en reservoirs.

Polycarbonaat (PC):
Doorzichtig, slagvast en hittebestendig. Ideaal voor beschermkappen, lichtkappen, zichtdelen en afdekkappen.

ABS (Acrylonitril-Butadieen-Styreen):
Sterk, vormvast en goed af te werken. Veel gebruikt voor zichtdelen, behuizingen, consumentenproducten en dashboards.

Polyamide (PA):
Ook bekend als nylon. Zeer sterk, slijtvast en geschikt voor technische onderdelen zoals tandwielen, geleiders en clips.

POM (Polyoxymethyleen / Acetaal):
Maatvast, hard en met lage wrijving. Ideaal voor precisieonderdelen, glij-elementen en mechanische koppelingen.

TPE (Thermoplastisch Elastomeer):
Zacht, flexibel en rubberachtig. Perfect voor afdichtingen, handgrepen, beschermranden en schokabsorberende delen.

PE thermoplast: is het de juiste keuze?

Polyethyleen (PE) is veelzijdig, maar past het bij jouw project? Er zijn verschillende soorten PE:

• LDPE (Low-Density Polyethyleen): Zacht en flexibel, ideaal voor plastic zakken.
• HDPE (High-Density Polyethyleen): Steviger en sterker, perfect voor flessen en pijpen.

Tip: Voor producten die veel kracht moeten verdragen, zoals watertanks, is HDPE vaak de beste keuze.

Smeltpunt van thermoplasten: wat moet je weten?

Het smeltpunt plastic verschilt per soort thermoplast. Hier zijn een paar voorbeelden:

• Polyethyleen (PE): 105-135°C
• Polypropyleen (PP): 160-170°C
• Polycarbonaat (PC): 230-260°C
• Polystyreen (PS): 100-120°C

Heb je een toepassing waarbij een hoge hittebestendigheid nodig is? Dan is polycarbonaat een goede keuze. Twijfel je? Neem gerust contact op voor advies op maat! Wil je meer weten over het productieproces van thermoplasten? Bekijk dan onze pagina over kunststof spuitgieten.

Conclusie

Thermoplasten zijn ontzettend veelzijdig. Ze kunnen in talloze producten worden gebruikt. Of je nu een verpakkingsmateriaal zoekt of een sterk onderdeel voor een machine, er is altijd wel een thermoplast die past. Heb je vragen over welk type thermoplast geschikt is voor jouw project? Neem gerust contact met ons op. We denken graag met je mee!